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在盛世中生活，行为要保持方正；然而，处在乱世时，态度则可圆滑些；假使处于末世，就要方圆并用了。这是因为在太平盛世时，大道得以通行无阻，所以尽可放心地依道而行。
但是，如果身逢乱世，眼见正道不再通行，做人就要圆通一些，以免替自己招来不幸。方正的言行，原是无可厚非的。但在动荡不安的时候，还不晓得保全自己，而陷己身于危境，就未免太不聪明了。
孔子遍游诸国，碰到哪个国家有危险，就避而不入；眼见哪个纲纪紊乱即将生变，就迅速离去；如果举世滔滔，大道不得行，就隐居不仕，只求洁身自好。夫子在《论语·卫灵公》又评论道：
“……直哉史鱼!邦有道如矢，邦无道如矢；君子哉蘧伯玉!邦有道则仕，邦无道则可卷而怀之……”
“如矢’’就是刚直方正的意思；“卷而怀之”则是说把才智隐藏起来，那样才能处于衰乱之世，也才是真正的君子!和善良的人接触时，要保持宽厚的态度。但是，对于恶人，则要相当严正；至于一般无大恶、大善的人，则应该对他们宽严适度。
有此人秉性纯良，假使偶而犯过，自身已惭惶无比，所以应对其宽大为怀；然而，对待恶人却不可如此，而要严厉地纠正他；至手和普通人交往时，最好是宽严适度，以免对方产生疏忽的心理，而误入歧途，或是心生反感，使得自己难以应付。待人处世，贵在枉用得宜，要避免“过犹不及”。当然，这点是不太容易做到的。所谓“巧妙自在人心”，这有赖于个人自己去体会。
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