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心念较深厚的人，不但对自己很宽厚，也厚待别人，而以慎重的态度处世；心念淡泊的人，不仅对自己的事不介意，也对外物抱着淡然的态度。日常生活的欲念不宜太浓厚，不宜太枯寂。
想念事物的心如果太深切，就会给自己带来不幸。《菜根谭》云：“欲路上事，毋乐其例而姑为染指，一染指便深入万仞……”
这是警诫世人：情欲、物欲虽然很诱惑人，却不可随便地染指，否则将陷于无法自拔的地步。“染指”是以指沾尝食物的意思，语出《 左传》宣公四年的记载。
楚人献给郑灵公一只大鳖，恰好公子宋和子家人宫晋见父王，子公的食指突然蠕动不已，他就对子家说：“以往我每逢食指蠕动，就可尝到珍馐异味，看来我们又有好东西可吃了。”子家听了半信半疑，他们人宫后，果真见到御厨在烹煮一只大鳖，他俩不禁相视而笑。灵公见了不解其故，子家就从旁说明。当灵公召大夫们共同进食时，故意不让子公品尝，子公大为不满，就伸指到鼎中
沾了一下，然后吸吮着手指扬长而去。灵公对他的无礼非常生气，想将他处以死刑。子公得知消息，就和子家商量，想先下手为强，子家反对道：“即使是一头年老的牲畜，也不忍心杀死他，何况对方是一国之主呢!”可是，在子公的坚持之下，他俩终于做出了弑父的逆行。
庄子说：“且君子之交淡若水，小人之交甘若醴；君子淡以亲，小人甘以绝。”“淡”并不意味着“枯寂”，凡事以保持中庸之道才好。
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