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—般而论，能够超凡脱俗，创出一番伟大事业的人，可谓风毛鳞角。退一步来看，只要能摆脱追求名利的俗念，就有资格跻身名士之流；其次，有些人尽管在学问上无甚特殊的成就，然而他们只要减除身外之物的负累，就有机会达到圣人的境地。
世俗对一个人的评价，通常由其功业来论定，但是能缔造丰功伟业的人，毕竟只是少数，某些人虽然平平凡凡地过一生，却因拥有一颗不平凡的心，不为寻求名利的时尚所束缚，致力于修养自己的品格，而能跻身为有德之士，到头来，他们所获得的声名，并不亚于在政界出人头地者。
“风流名士”或“名士风流”的说法。从后汉到六朝，名士们的行径，蔚为一时的风尚。“风”指人格具有感召力，“流”指名士们所爱好的生活方式。所以，要有不同于流俗的高尚品格，才能称“风流”。跻身为名流的条件，就是要具备脱俗的“情操”。《 菜根谭》指示世人一条通往名流的路——摆脱世俗的牵绊。
其次，士子钻研学问的目标，是要成一家之言，然而即使皓首穷经，也未能如愿以偿。但是只要能减除外物的拖累，使隐蔽的本心显现出来，就有希望成为圣贤。
求学的本意，并不只是获取知识，而是要寻求人类的本性、良心。所以，与其填塞大量的知识，不如设法减少为万事万物所引起的欲念。《大学》上有“格物致知。、“诚意正心”等教条，并且劝人要由“正心”推到”修身、齐家、治国、平天下”，这就是所谓的圣人之道，而“减除得物累”，乃是“正心”所必经的过程。
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