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即使已知那人非常善良，但未与其深交时，则不应随便夸赞他，以免奸人从中作梗，造谣生非。相反地，如果明知其为恶人，却不能摆脱时，则不应随便揭其恶行，以免遭到中伤。
当你和善人深交之后，即使恶人挑拨离间，也不致影响两人间的情谊，不过，仍应时加戒备，以免遭人恶意中伤而蒙受不白之冤。
“谗”就是嫉善而以伪善手段中伤善者。又，“谮”就是无中生有，造谣生事。身边有了恶人而无法摆脱时，如果揭发其恶行而得罪了他，极易因而遭致祸害，故需谨言慎行。
“媒孽”一词出自西汉史学家司马迁的《报任安书》。司马迁与李陵将军友善，李陵与匈奴作战，寡不敌众当了俘虏。司马迁替友人李陵辩护说：李陵有国士之风，勉卦国难，视死如归，不幸为匈奴所败，孤军无援而投降。众人乃因而指责他，他身负“叛国”重罪。司马迁为此颇觉不平。又说：“今举事一不当，而全躯保妻子之臣，随而谋孽其短，仆诚私心痛之。
李陵事败后，那些瑟缩于家中不问世事，只顾淫乐的贪生怕死之辈，罔顾李陵驰骋沙场的辛劳，而专对其事败投降的事实，作残酷的攻击，而使李陵遭受了重罚。此乃“媒孽”的典故。而司马迁为了替李陵辩护，攻击君王身侧的佞臣，触怒武帝，被处以宫刑，这也是“媒孽”之祸。
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