| | 中国传统的知识分子向来以天下兴亡为己任，正所谓“天下兴亡，匹夫有责”。如果遇到小人当道、国无宁日时常有人挺身而出，甚至不惜以死抗争。我们钦佩这些硬骨头的汉子，
但有时也不免替他们惋惜。试想：在豺狼当道、小人得志的大气候下，出面抗争固然精神可嘉，但从实际效果来看，往往是适得其反，不仅不能力挽狂澜反而有可能导致引火烧身。因此，在这种情况下，退隐也不失为一种权益之计。
退隐，是中国古代士大夫保全自身的一条重要决窍，也是在一切积极措施归于无效时所普遍采用的办法。通俗口诀中有“而今学得乌龟法，能缩头时且缩头”，就是这一要诀的形象表达。
实践这一要诀的人，在中国历史上为数不少，张良、范蠡、陶渊明等都是其中赫赫有名者。
读过《三国演义》的人，一定对“司马懿诈病赚曹爽”一节不会陌生。
大将军曹爽虽然夺去了司马懿的兵权，但仍对司马懿托病闲居感到怀疑，就派心腹李胜前去探听虚实。司马懿知道李胜来意，就披头散发，装成病人膏肓的样子，谈话时颠三倒四、语无伦次，喝汤时故意显得动作迟钝，把衣襟被子都打湿了，唬得李胜再三感叹：“没想到太傅竟然病得这样厉害!”这一招还果然奏效。当李胜把这些情况报告给曹爽时，曹爽喜形于色，说：“司马懿一死，我就高枕无忧了。”随即对司马懿放松了警惕。
可是，曹爽做梦也没想到，正当他春风得意、扬鞭狩猎之时，司马懿却率领旧日手下兵马，径直到宫中，从此断了曹魏江山。
司马懿能够东山再起，而且一举成功，怕是“缩头”立了大功。可以设想，假如曹爽探知司马懿饮食正常、起居如初，他能解除对政敌的戒备吗?假如司马懿之忧未除，曹爽会忘乎所以地倾身出猎吗?假如曹爽能够坐镇宫中，凭借他的智慧和实力，即使司马懿有天大的本事，也不敢拿鸡蛋去碰石头。能缩头时且缩头，实质是把实际上“强”的一面隐蔽起来，而故意装作“弱”让别人看见。司马懿其实是头脑清醒、思维敏捷、寝食如故、身强体健。但他在会见李胜的时候，把这些都掖藏起来，而把相反的一面：痴痴癫癫、力不支体、命若游丝，统统地端出来让李胜欣赏。其结果是，李胜信以为真，连曹爽也认为司马懿大势已去，将不久于人世，是真的不行了。 碰到危难，或者不好明说的事情，就装出一副可怜相，糊上一层眼泪鼻涕，人们就会对他施舍怜悯和同情了。中国人崇尚宽厚为怀，天性同情弱者，见弱而软，便生恻隐之心：本来还想踹他一脚的不再踹了，本来还想打他一耳光的不再打了，甚至还伸出援助之手、拉他一把也不足为奇。在这种同情心的驱使下，恐怕到处都是“不设防的城市”，任由“缩头者”畅行无阻。怜弱是人的慈善，缩头却是人的机智。莫道箭缚强弓上，人生何处不缩头。缩头是一种机智，是一种权谋。不是说刘备的江山是哭出来的吗?不要认为缩头是懦夫的表现，刘备嚎啕大哭、肝肠寸断，其弱至甚，不是把舌如巧簧的东吴说客鲁肃打发回去了吗?刘备的哭只是一种手段，安坐荆州才是他真正的目的。 要知道，所谓缩头，并不是真的就“弱”。之所以示人以缩头，是想以弱来迷惑对手。当对手被麻痹、防备懈怠的时候，你再以强扣击，那结局自然是在不言之中。这里再举一个例证：东汉桓帝时，安阳有个叫魏桓的人，朝廷曾多次聘他出仕，他都不去。他的乡亲们也劝他去做官。他问道：“做官，是为了施展自己的抱负。现在皇帝的后宫有一千多宫人，你能将他减损吗?宫中的马厩里有好马万匹，你能将它削减吗?皇帝的左右都是些强权豪势，你能把他们赶走吗?”乡亲们都回答道：“不行。”于是，魏桓长叹一声道：“叫我活着去，死着回来，对诸位又有什么好处呢?”魏桓终于毕生没有做官。
这位魏桓看到时局动荡、奸佞弄权、不堪收拾，因此退隐不出。如果我们以“天下兴亡，匹夫有责”的标准来要求他，他是个不尽责任的公民，但从防谗远害来说，他不能不算一个聪明人。常言道：识时务者方为俊杰。所谓俊杰，并非专指那些纵横驰骋如人无人之境、冲锋陷阵无坚不摧的英雄，而且应当包括那些看准时局、能屈能伸的聪明者。所有的俊杰，必须具备这样的素质，即能够正眼看待现实，不浮躁，不虚妄，敢于直面人生的悲欢遭际。
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