| | 在别人身上看到命运的重大转变，我们就知道怎样谨慎处世，以免意外的灾难落到我们身上。假使不幸有灾难降临（因为人生难免会遭到祸事，灾难常常折磨我们），我们也知道以忍耐的精神逆来顺受。
悲剧诗人，除了用使人愉快的诗情和语言的藻饰以外，也用歌，用舞，用壮观的场面令我们感到很大的快乐，他决不会将使人不快的事情演给我们看，他也决不会不以快感来感动我们。可是，他凭借语言的感染力和思想的分量，唤起我们的情绪，惹起我们的惊愕，既以恐怖充满我们的心，又感动我们的心去怜悯。
什么事情悲惨到能感动人呢？什么事情能像可怕的、悲惨的、意外的遭遇那么感动人呢？例如，希波吕托斯的惨死，海格力斯的可怕而动人的疯狂，奥狄普斯的不幸的流浪。但是，这种恐怖和怜悯，正因为令我们感到愉快，才进而洗净了我们类似的激情。因为这两种情操比什么都能约束我们心中难以约束的狂热，一个人不会完全受毫无拘束的欲望压迫，以至即使因别人的不幸而惹起畏惧和怜悯的情绪，他的心还不能澄清那些惹祸的激情。我们记起别人的大难时，就不但会更敏捷、更有准备地去忍受自己的不幸，而且会更聪明、更巧妙地避免同样的灾难。
正如医生有本领用毒药排除那折磨身体的病毒，悲剧诗人也有本领凭借诗中美妙的激情之力洗净读者心中的莫大烦乱。假如音乐凭借献祭时的歌唱能净化人的心灵，诗人岂不能凭借诗的和谐一样做得到吗？
我们试想，患难的经验多么有助于安然忍受人生的意外，习惯了的劳苦又多么容易让人坚持。那么，习惯于激情岂不是令人更能泰然处之吗？有人说，我们越是多看悲剧，我们的激情就越增加，因为悲剧的故事打动我们的心，使我们心烦意乱——那不是真理。相反地，当我们偶然不免要焦虑、狼狈不堪的时候，我们也会安然忍受那些痛苦，因为要是我们所受的创伤是自己早巳预见的，我们的痛苦也必然少些。一个人如果看惯了别人的意外际遇，对于他，自己任何的不幸都将不是意外的了。
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