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在教育学领域中，我是个半外行，除了个人经验和个人信念以外，我的意见没有别的基础。那么我究竟是凭着什么而有胆量发表这些意见呢？如果这真是一个科学的问题，人们也许就因为这样一些考虑而不想讲话了。
但是对于能动的人类事务而言，情况就不同了，在这里，单靠真理的知识是不够的，相反，如果要不失掉这种知识，人们必须以不断的努力来使它经常更新。它像一座矗立在沙漠上的大理石像，随时都有被流沙掩埋的危险。为了使它永远在阳光照耀之下，必须不断地勤加拂拭和维护。我愿意为这项工作而努力。学校向来是将传统的财富从一代传到另一代手中的重要机构。同过去相比，今天更是这样。由于现代经济生活的发展，家庭作为传统和教育的承担者的地位，已经削弱了。因此比起以前来，人类社会的延续和健全要在更高程度上依靠学校。
有时，人们将学校简单地看做是一种工具，靠它来把大量的知识传授给成长中的一代。但这种看法并非正确。
知识是死的，而学校却要为活人服务。它应当在青年人中发展那些有益于公共福利的品质和才能。但这并不意味着应当消灭个性，使个人变成社会的工具，像一只蜜蜂或蚂蚁那样。因为由没有个人独创性和个人志愿的统一规格的人所组成的社会，将是一个没有发展可能的不幸的社会。
相反，学校的目标应当是培养独立工作和独立思考的人，这些人把为社会服务看做是自己最崇高的人生目的。就我所能做出判断的范围来说，英国学校的制度最接近于这种理想的实现。
但是人们应当怎样努力才能达到这种理想呢？是不是要用讲道理来实现这个目标呢？完全不是。言辞永远是空的，最而且通向毁灭的道路总是和奢谈理想联系在一起的。但是人格绝不是靠所听到的和所说出来的言语而是靠劳动和行动形成的。
因此，最重要的教育方法是鼓励学生去实际行动。刚入学的儿童第一次学写字是如此，大学毕业写论文也是如此，简单地默记一首诗，写一篇作文，解释和翻译一段课文，解一道数学题，或从事某项体育活动，都是如此
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