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——[意大利」一
(1254一l324)
使人年老的不是岁月，而是理想的失去。
意大利的威尼斯．是一个由120多个大小岛屿组成的城市，数以百计的桥梁把它们联成一片，素有水上城市之称。这里运河穿梭在鳞次栉比的大小建筑群之间，水上交通四通八达。威尼斯居民乘坐凤尾船，就像我们骑自行车一样。马可·波罗便出生在这座水上的城市里。
马可·波罗的父亲是威尼斯的巨商，长年航海在外，在马可·波罗还没有出生的时候．他的父亲就和他的叔叔乘船出海了。
马可·波罗长大一点以后便成了一个小搬运工，每天他都划着凤尾船，把附近商店的货物送到旅客家里。但是每当有出海的大船进港，他更是积极地用自己的风尾船把他们送回家，这个时候，
他便没有忘记向这些海员打听父亲的消息。
母亲对父亲的迟迟不归已感到了失望，有一天妈妈终于在等待中病倒了。马可·波罗非常焦急，他多么希望这个时候，父亲能够在码头上突然出现啊!他每天都到码头去迎接父亲，每天都失望而回，妈妈终于在绝望中病逝了。
马可·波罗15岁的那一年，他的父亲和叔叔总算回来了。
回到家里的父亲整天跟马可·波罗讲旅游中的故事．尤其是关于中国皇帝的故事，让马可·波罗非常好奇，他暗暗下决心要到神秘的东方占看一看。
1271年夏天，马可·波罗的父亲和叔叔又要启程了，这次他们带上了马可·波罗。
他们乘大商船离开了威尼斯，取道耶路撒冷，踏上了向东方的中国进发的旅程。
他们沿着占丝绸之路长途跋涉以后，终于于1275年来到了中国，忽必烈接见了他们，这时，马可·波罗已经是一个非常有礼貌的年轻小伙子了，得到了元朝皇帝忽必烈的喜爱．当即被留到了元
朝宫廷里任职。
马可·波罗是个聪明好学的人，很快他便掌握了汉语、蒙古语等四种文字，并逐渐熟悉了中国的风俗礼仪。忽必烈委派他出访了南方各地，调查民俗，最后成了忽必烈的荣誉侍臣。
1292年，他又受命护送科克清公主前往波斯，经过两年半的海上艰难航行。他们最终顺利地完成了任务。
他在中国住了17年．经过深入了解和考察．他写了大量的笔记。1293年，由于父亲身患重病，期望老死故乡，马可·波罗向忽必烈皇帝辞行，皇帝对马可·波罗的离去非常惋惜，派了一艘结构精美的船只相送并赐了一大堆金银玉帛。两年以后马可·波罗和父亲一起回到了威尼斯。
他的东方故事吸引了整个西方．马可·波罗在威尼斯顿时变成了新闻人物，在他的口述下，一个叫做鲁斯梯谦的人便把他的故 事记录了下来，写成了《马可·波罗游记》。欧洲的地理学家，根据 这本书绘制出了早期的“世界地图”。
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