| | 庄子的人生哲学比较玄奥高深。因此在讲授哲学的间隙，庄子亦讲一二则妙趣横生的寓言小品，使得众弟子紧绷绷的脑细胞能忙里偷闲轻松一下。此即所谓“文武之道，一张一弛”也。
西周时期，有一个人名叫纪省子，他善于养鸡，远近闻名。当时的周宣王酷爱斗鸡，因此就把纪省子召进宫来，专门替他一个人精心养鸡。光阴飞驶，转眼之间已过去了十天。周宣王好像有点心急，就问道：“鸡养得怎样，可以斗了吗?”“还没有哪。我养的那只大公鸡看上去正昂头翘尾地有一股骄气。这模样，上阵斗起来是不能耐久的。”纪省子答道。
又过了十天，周宣王熬不住又问了。
纪沽子说：“还没有哪，因为那鸡还沉不住气，一看到旁的鸡，就像是‘离弦之箭’，刹地一下冲上去便斗。这是要吃亏的，它似乎还不懂得‘以逸待劳’的道理。”
十天又过去了，周宣王心想，这下总可斗了吧，于是又探问了。
纪洧子笑了，解释道：“还没有哪，还要等一下。那鸡有时还免不了抖抖冠子，瞪瞪眼珠，凶煞煞的仿佛还有一股盛气。骄气、盛气，都是一种孬气，成事不足、败事有余。只有养成一腔浩然之气，才能稳然临敌，战无不胜。所以我还要磨磨它的性子。”
周宣王听得蒙头蒙脑，差点摸不着门槛，他心里嘀咕道：这养鸡的年龄不大，花样倒不少，讲得天花乱坠、神乎其神，简直可以编本《养鸡经》了。不知我的大公鸡究竟给他养得怎样了。
度日如度年，好不容易又熬了十天，周宣王乘机又问开了。纪省子满脸喜气，高兴地答道。
“这下总算差不多了。如今那只大公鸡视群鸡如草芥，就是听到它们的叫唤也只当是蛤蟆叫，能够始终保持神色不变，纹丝不动，瞧上去木头木脑的，好像是一只用楠木雕出来的木鸡。这样，大公鸡真可说是修养到家，将无敌于天下了。”周宣王一听，大为愕然，心想：养成了“木鸡”，还能斗得过旁的活鸡吗?说也奇怪，旁的鸡每每遇到那只“木鸡”，见它泥塑木雕似地一动不动，往往都傻了眼，心想：它这算是哪一门鸡，“葫芦里卖什么药”，怎么死样活气地连眼珠都不转一下。拍拍翅膀，冲上去斗吧，又觉得没趣，又感到害怕。瞧了瞧，瞧了瞧，众鸡都感到木鸡稳如泰山、高深莫测，仿佛身后埋伏着十万只雄鸡，猛地一下冲出来帮它的忙似的，所以尽管很热闹地瞧了瞧，实在没有一只鸡敢上去交锋一下。最后，大都是瘟头瘟脑地溜开了。
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