| | 庄子授课的第三种方式，是讲一点人物掌故。如果说“寓言小品”是一种文学艺术，那么“人物掌故”就是一种历史知识，加上最初的“人生哲学”，庄子授课的内容亦可说是文史哲俱备，洋洋乎大观了。
然而庄子毕竟是一位哲学家，故无论是讲文学、论历史，众弟子从中都能感受到一种浓郁的哲学氛围。
老子与孔子
老子，据说是南方的大圣人，生活在楚国。老子，姓李，名耳，字伯阳；或名重耳，号老聃。老子在世一百余年，何以屡改名字，称号不一?据上古九宫八卦经云：人生在世各有灾厄，届时若巧易姓名，腾挪闪烁，以随天地阴阳二气变化，则可以禳除灾殃而延年益寿。
或云：老子来头不小，伏羲时为郁华子，神农时为九灵子，祝融时为广寿子，黄帝时为广成子，颛顼时为亦精子，帝喾时为禄图子，尧时为务成子，舜时为尹寿子，夏禹时为真行子，殷汤时为锡则子，文王时为文邑先生。总之，为历代帝王师。如此看来，老子似是千年不老万年不死的活神仙。
孔子，据说是北方的圣人，居住在鲁国。孔子精通六艺、学识渊博，生平志向是以周公之道治国平天下，故几十年来，他是席不暇暖，栖栖惶惶地周游列国游说君王，希望能一展怀抱。但不胜遗憾的是：孔子是屡遭白眼八方碰壁，弄得来是郁郁寡欢闲居在家。
这一年孔子是五十一岁，他若有所思似有所悟，一听说南方有个老子大圣人，便决计去拜访求教一番。一路上风餐露宿，花费了若干时日，孔子终于来到了老子府上。
老子的客厅，除了墙上挂了个大葫芦之外，空荡荡的家徒四壁，深得主人清静无为之真谛。孔子见客厅中央坐着白发广额的老翁，料是主人，就深深作了个揖。
“老先生贵体可安?孔丘拜见老先生。”
老子双手一拢，算是回礼，说：
“听说，足下是北方之贤者也，太抵早已得道了吧?”
孔子又作一揖，说：
“未也，未也。孔丘穷途末路，尚未得道，故向老先生求教来了。”
老子眯缝着眼，问：
“那么，足下以前是如何追求道的呢?”孔子比划着说：
“我以前从政治制度方面去追求，历五年而未得道也。”
“那么，这以后又如何追求道的呢?”
“我接着从阴阳变化方面去追求，历十二年而未得道也。”
老子睁开双目，莞尔一笑，说：
“说得也是。这道，倘可以奉献，人臣没有不奉献给君主的；这道，倘可以进贡，人子没有不进贡给父母的；这道，倘可以透露，人们没有不透露给兄弟的；这道，倘可以传授，人们没有不传授给子孙的。然而这是不可能的。原因很简单：人们心中没有灵气颖悟则道不停留，人们向外不能举一反三则道不通行。这样看来，足下倘未得道，亦非奇事而不可思议也。”
老子顿了顿，又说：“天底下追求财富的人，不会让人利禄；追求显耀的人，不会让人名誉；贪图迷恋权势的人，不会授人以权柄。统治者掌握了权势，却常常疑神疑鬼，恐怕
别人会暗害他，故一日权势在手，—日惊恐万状；一旦失去权势，却又悲伤不已，因为回想往日炙手可热，何等荣耀，而今世态炎凉，不胜凄怆冷落了。这一类人，动辄受惊生悲，心中未尝一日有所清静，真可说是天生的刑戮之民啊!”
说完，老于双目一闭，算是送客。隔了半年，孔子又来拜谒老子。见面作揖之后，就抢先谈了一番自己最擅长的仁义学说。
老子大智若愚地听了半晌，终于开口说：
“阔别多日，足下进步不大。簸糠扬人眼睛，天地四方看起来就颠倒了；蚊虻叮咬皮肤，通宵达旦就会不得安眠。而天下的祸害，没有比仁义之说骚扰人心更大的了。回想上古赫胥氏时代，无庆贺之利，无刑罚之威，无有欺诈暴虐，无有爱憎畏忌。老百姓鼓腹而游，含哺而熙，日出而耕，日入而休，一片恬淡纯朴太平安宁之世，何须讲什么仁义之说呢?
“然而昊天不吊，百姓不幸，不知怎么的出现了三皇五帝，自作聪明，以权术智诈治理天下。殊不知‘出乎尔者反乎尔’，上以智诈对下，下亦以奸猾对上，上行下效，尔虞吾诈，把个原先好端端的清明世界搅得不可收拾，于是乎‘失道而后德，失德而后仁，失仁而后义’，急急忙忙提倡仁义之说，企图感化百姓，恢复原先纯朴世风。
然而己身不正，焉能正人?治人者心口不一，越提倡仁义之说，被治者越刁猾奸诈。这样看来，仁义之说岂非祸乱之源吗?“足下想使天下归于纯朴，大可道法自然，无为而治，何必喋喋不休去倡导仁义，真像敲着大鼓去追寻逃亡的奴仆，难道能成功吗?白鹤无须天天洗才白，乌鸦不必天天染才黑。黑白的本质，不值得论辩。泉水干涸了，鱼儿在烂泥地里扑腾翻滚，才晓得以湿气互相嘘吸，以口沫互相湿润，与其如此倒不如在水波滔滔的江河里彼此相忘的好!”
孔子听罢老子这一番训示，瘟头瘟脑地赶回家，几乎静默三日而不发一言。众弟子甚感诧异，于是问道：“夫子这次见了老聃，有什么规谏呢?”
孔子白了白眼睛，喘了口气，说：
“神龙见首不见尾，我这次似乎见到了龙，它收拢来像一团光，散开来似一片彩，乘着云气纵横四海，光怪陆离，变幻莫测；我见到老子如同见到了龙，我瞠目结舌不知所措，还能有什么规谏呢?”
约摸又过了半年，孔子又来拜谒老子。由于熟门熟路，无须他人通报，孔子径自走进客厅，向老子深深作了一揖，说：“今日要向老先生讨教一个问题：我孔丘研究《诗》《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》等六经，已有几十年了。自以为熟知其中三昧，就跑去游说七十二位君主，发挥前辈圣王的大道，阐扬周、召两公的业绩。然而所遇君主，皆‘王顾左右而言他’，没有一人愿采纳鄙人的主张。呜呼，大道之行难矣哉!究竟是这些君主冥顽不灵难以说动呢?或者还是大道本身难以阐明呢?”
老子摇了摇头，慢慢地说：“足下还是幸运的，幸好你没遇到治世的君主，就是遇到了，又怎么样呢?通常所说的六经，只是先王陈旧的足迹，哪里是足迹的根源呢?你讲得气乏力疲的那套东西，就是陈旧的足迹。足迹，仅仅是鞋子所践踏出来的痕迹，难道就可
误认足迹为鞋子本身吗?一对白鹅，雌雄相互瞧着，眸子不动而可生育；两个虫儿，雄的在上方叫，雌的在下方应，就可生育；有种名叫‘类’的动物，一身兼具雌雄两性，故无须找对象，自身即可生育。呜呼，性不可易，命不可改，时不可止，道不可塞。倘如得了道，随你怎样，皆挥洒自如，无往而不利；倘如失了道，随你如何战战兢兢，谨小慎微，皆动辄得咎，无往而不倒霉了。”老子中间这一段话讲得云天雾地，令人摸不着头脑。孔子回去之后，发狠闭门三月而足不出户，苦苦思量了一番。三月之后，孔子去见老子，说：“鄙人总算搞明白了。乌鸦喜鹊孵化而生，鱼儿吐着泡儿濡沫而生，蜂儿是莫明其妙而化生；弟弟出生了，哥哥失去独自享受的爱而啼哭。鄙人庸俗不堪，很久很久未能与造化为友，不与造化一起变化，怎么又能去感化人呢?”老子两颗莹莹发绿的方瞳在长长的白眉底下转了一转，说：
“妙哉!足下既悟及此理，亦可说是开始 得道了。”
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