| | 子贡可算是孔子的一位高徒，有一次他出游到南方的楚国去，中途有事又准备折回晋国，于是渡过一条汉水，向西北行走。半路上，看见一个老翁正在修一个菜圃，把菜秧儿种成一畦一畦的。老翁又在菜圃里掘了个井，可奇怪的很，他既不用水桶吊，也不用其它的方法，而是掘了条隧道，一阶一阶直通井底，随后，手里抱了个土罐，一步一步地走下去，用罐舀了水，再磕磕绊绊地走上来浇菜。真是费劲多而功效差，别人在一旁瞧瞧也够吃力的了。
子贡见了，在旁边嘲笑道：
“啊呀呀!老丈你这个样子未免也太原始了，好像还是在伏羲神农三皇五帝时那样。咱们今天已是周朝了，人家不是发明了一种机械了吗?倘如那机械灌溉，一日灌百来个菜畦也不怎么吃力，事半功倍的，老丈你干吗不用呢!”
老翁闻声仰起脸，不知是听不清呢，还是故意装聋。他说：“什么?”子贡有点糊涂，脱口说：
“什么叫‘什么’?”老翁换个法儿说：“你说的什么玩艺?”子贡这才明白，解释说：“找根棍子，用条绳子吊起来，挂在井上，棍子前面装个水桶，后面装块石头。这样，前轻后重，吊起水来多方便，速度之快犹如一锅汤沸了，刹那间冒溢出来一般。这个东西叫什么呢?就叫桔槔。”
老翁一听，像是唆使他做坏事似的，脸上顿时愀然作色。子贡见了，很是纳闷，还来不及搞明白。突然，那老翁又仰天大笑起来了。老翁说：“老夫听过我的先生老聃说过，发明这样一些诡异的机械的人，那么他从前为制造这诡异的机械干过诡异的活；干过这诡异的事的人，那么他从前一定先怀过诡异的心；诡异的心一旦存于胸中，那么他的胸怀一定很不纯洁了。既然他胸中不纯洁，那么他一定是神情不定，胡思乱想的人，这正是我们道家所极端鄙视而要唾弃的!你唠叨的小玩艺，我们道家不是不懂——比它再巧的玩艺也造得出——只是不屑干罢了。做诡异奇谲的东西，一定先得存有诡异奇谲的心，然后想出诡异奇谲的点子，这样，推而广之，流弊所及，滔滔天下皆是尔虞我诈，互相欺骗的人了。那怎么了得?所以我们道家要绝巧弃智，摒弃诡异的小聪明，以图恢复上古一片淳厚质朴之风。”
子贡一听，大感惭愧，低下头去几乎抬不起来，好一会儿，才讷讷地说：“老先生，有利总有弊呀!何必死板板的呢，莫非饭粒噎了喉咙就不吃饭了
吗?’’
老翁不屑一顾地说：“什么东西?”子贡瞪着眼珠问：“什么?”
老翁又说：“你是干啥的?”
子贡一楞，答道：“我?我是鲁国孔夫子的弟子名叫子贡呀!”说完，子贡偷眼觑觑老翁儿，看他是否大吃一惊而肃然起敬。万万没想到，老翁一听勃然大怒，指着他的鼻子厉声斥道：
“噢，原来如此!那么，你不就是沐猴而冠假学圣人、独坐弦歌自叹自怜、夸夸其谈迷惑百姓的那一帮欺世盗名之徒吗?你们这一帮人，可以休矣哉!再也不要装模作样、盛气凌人了。头颈缩一点，脊梁弯一点，或许只有这样，你们这些彬彬君子才更能接近道一点。你们游说列国，四处碰壁，搞得唇敝舌焦，惶惶不可终日，连自身都没有治理好，还大言不惭地想治天下吗?哈哈，毋再饶舌，你快点走开，可以休矣哉!”
子贡听了老翁这一番教训，如同夹头夹脑淋了一场倾盆大雨，慌慌张张像遭了瘟似地走了三十多里路才喘过气来。回到鲁国，他急忙一五一十地告诉孔子。孔子听了，倒背着手在屋里兜了二圈，想了半天，才说：
“唉唉，这位老翁大抵是先前在老子门下专修浑沌术的高明之士罢!这一流人物，平日收视返听、精神内聚，外表往往粗糙卑陋、质朴浑沌，然而殊不知拙于外者巧于内，一旦你惹着了他，他虽然浑沌一团，却能八面进攻，唇枪舌剑万箭齐发，口如悬河波澜翻滚，每每可以奚落得你无地自容而后止呢。我这里说的，仅仅是‘浑沌术’的皮毛，至于‘浑沌术’的内囊，精深得很哩，又岂是咱们这些门外汉所窥探得透呢?”
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