| | 庄子与惠施是朋友，然而不见面倒也罢了，一见面就仿佛公鸡打架一般，彼此缠在一 起利嘴尖舌地互相攻击一番。可是不知怎么搞的，虽然每次总是惠施发难，首先进攻，但庄子却有时虚晃一枪，引军佯退；有时当头一棒，乘势猛攻。总之，三下五去二，几个回合交手下来，老是庄子占了上风。而惠施呢，总以哑口无言挂出免战牌才告终。输是常输的，但好斗的禀性也是难改的。
有一天，惠施遇见庄子，口舌间滑溜溜的又觉得有点技痒，所以他开门见山地向庄子挑衅道：——以往惠施都不作正面攻击，往往采取迂回包抄、旁敲侧击的方法，然而遗憾的是不奏效，故这次换了战略。
“庄周老弟，你那一套学说大言炎炎、汪洋闳肆，但可惜好听而不中用。不然的话，当今列国诸侯，皆以庄周之道料理朝政了。”
说完这话，惠施圆睁着眼睛，聚精会神注视着庄子，看他如何反应。庄子打了个呵欠，似乎根本没在意，或者压根没注意到对方披胄上马当门挑战的气派，只是淡淡地说：——那声音简直像半夜三更没有睡醒的人所发出的一般含糊。
“没用?没用也好。一个人只有了解无用，那么才可同这个人讨论什么叫有用。你看苍茫大地，无边无际，然而人只有两只脚，在这辽阔的大地上横站竖立，最多只能占用两只脚掌大小的地方——当然，假如你撒赖在地上打滚，自然可多占一些地方，不过，那是泼皮，且作别论，这里不谈。
“这样看来，无论是公子王孙、天潢贵胄，还是庶民百姓、仆厮乞丐，凡是人，在一定的时间内，无论何处，都只能占据两足之地。那么，是否可以这样认为，既然人仅占两足之地，除了踏脚的地方，旁边的土地，反正一时派不了用处，干脆就掘掉它，掘到黄泉，像深渊一样险峻，那么，我再问问你，这个人如临深渊，战战兢兢，还能动吗?还有什么用吗?”
惠施白了白眼睛，想一想，照直说：“无用!”
这当口，惠施已不知不觉地进入了庄子的埋伏圈，如今对方准备关起门来聚歼之。
庄子双手一摊，总结说：
“是啊，这个人之所以‘无用’，是因为他没有余地可动弹了。如果这个人现在要动弹，刚才看似‘无用’的地方一下子又变得‘有用’了。如此说来，‘无用’转化为‘有用’的 理不是很明白了吗?——正像你出门的时候，屋子闲空着不住人，别人因它暂时‘无用’而把屋顶扒了，你说行吗?要知道，现在的无用’将来保不定‘有用’，而如今的‘有用’以后亦可能化为‘无用’。“再说‘有用’就一定好，‘无用’就一定坏吗?林中的树木以其良材‘有用’而遭人砍伐，山中的老虎以其皮毛‘有用’而遭人捕杀，世上的聪明人呢，以其出类拔萃、才华‘有用’而被君王相中招在手下干活，勤劳国事，身心交瘁。然而哪天触怒龙颜，一声令下，就给刀斧手架出南门稀里糊涂砍了头。呜呼!世人皆知‘有用之用’，若非大哲，又岂能知‘无用之用’呢?”
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