| | 张载(1020—1077)。北宋著名儒者、思想家。字子厚，陕西眉县横渠镇人。少年时喜欢谈论军事，梦想统帅兵马，收回宋朝失去的土地。当时的著名儒臣范仲淹劝他读《中庸》，他从此走上了治学道路。他读过许多佛教、道教的书，后来觉得还是儒学的道理才是真理。
张载认为，佛教、道教最根本的错误，是他们主张虚无。佛教说万法皆空，道教说无中生有。张载说，天地万物都是一气聚散。我们看到的茫茫虚空，并不是一无所有，而是充满了气，或者说，太虚就是气。这个气，只有聚散，而没有生灭。气聚合起来，就形成各种各样的物；物死亡或者败坏，又重新消散成为气。气不会创生，所以无中生有是错误的；事物的存在是真实的，是气的聚合状态，所以认为山河大地都是虚幻的说法是不符合事实的。
人也是气的聚合，人的本性也来源于气中固有的性质。张载接受了道教的意见，认为气在没有聚合成人时，它的本性是清静的，因而是善的；这个本性，张载也叫做“天地之性”或“天命之性”。一旦聚合成人，有了形质，这有质的形体就像一层外壳，遮蔽了那本来的善性，因而产生了恶，就像明珠的光泽被它的包装所掩盖一样。因此，人要恢复那本来的善性，就要改变自己的气质。张载把这个过程叫做“变化气质”。变化气质的方法，就是
学习，学习儒学的经典，培养仁义礼智的品质。
气中固有人的本性，也就是固有人的意识和精神。气中这固有的东西，是气本来的功能。这个功能，用孟子的话来说，就是“良能”。张载认为，鬼神，也就是这气中的良能。或者说，鬼神，乃是一种精神的存在。 ·
与他的鬼神观相一致，张载把天地称为“乾坤”。乾不是头顶上那苍苍之天，坤也不是脚下那厚厚的地，而是天地的精神。乾坤，是万物，也是人的父母。因此，人类都是同胞，万物是人的朋友。君主，是乾坤父母的嫡长子；大臣，是嫡长子家中的管家。所以人应该尊重年长者，关怀残疾者。如果我富贵荣华，那是乾坤父母对我的表彰；如果我贫贱穷困，那是乾坤父母对我的考验。我应该毫无怨恨地接受这一切。张载把这样的思想作为自己的座右铭。这座右铭经由朱熹表彰，成为宋代之后一切儒者修养自己的座右铭。
张载死后也被作为“先儒”列入孔庙享受祭祀，后来被升格为“先贤”，地位在汉代及其以后的儒者们之上，和孔子的弟子们并列。
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