| | 柳宗元(773～819)。唐代后期和韩愈齐名的儒者、思想家。字子厚，浦州解县(今山西运城县解州镇)人。因参与改革政治遭到反对派的迫害，被流放到偏远地区做地方官，最后死于广西柳州。柳州地方政府说他死后成了神，佑护着当地百姓。朝廷核实后认为是真，并在数百年中不断表彰他的灵验。韩愈当时为柳宗元的成神写了碑文，表达了深刻的思念和仰慕之情。
柳宗元年轻时胸怀大志，期望在政治上有所作为。然而由于政治改革的失败，他的理想也随之破灭。他只能把自己的全部才华寄托于山水之间，写下了许多优美的散文，成为唐代优秀的文学家之一。同时，他也讨论了许多与儒学有关的哲学问题。在天人关系上，他继承魏晋以来的传统，认为天不事事干涉人们的行为，也不会对人们的行为进行赏罚。以董仲舒为代表的天人感应思想是错误的。儒者们普遍相信的符瑞(某些对人有益的自然现象，被儒者们当做天对人的行为的表彰)是没有的，真正的符瑞是人的德行。他相信，天佑护那些具有仁义品德的人，而有仁义品德的人也一定得到天的佑护。他说唐朝的建国，就是用自己的仁义品德得到了上天的佑护，上天还为唐朝降生了像房玄龄、杜如晦这样贤能的宰相。
柳宗元不反对佛教，认为佛教的许多思想和《周易》、《论语》是一致的。
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