| | 注重以法治国的一个学说派别。萌芽于春秋末期，成形于战国前期，大成于战国末期，影响深远，但作为一个学派，秦代之后便趋向消失。管子(见“管子”)、子产(见“子产”)是法家思想的前驱，慎到(见“慎到”)、申不害(见“申不害”)、商鞅(见“商鞅”)是法家思想的重要代表人物，韩非(见“韩非”)是法家的集大成者。此外，还有一些法家人物，如东部齐国稷下学宫的一些学者，西部秦晋一带的李悝、吴起等，对法家的思想建设也有一定贡献。 ，
法家学说，从学术领域的分野而言，属于政治学说，但其思想根基却源于哲学。择要而言，有两点：其一，他们讲究法则、规律。认为天地万物都是有规律而循的，不是杂乱无序的。要成就事业、治好社会，就要把握住其中的规律，循规守矩。所以，问题的关键在于如何认识事物的规律，把握事物的分寸。比如，要知道这块牛肉自己能不能吃下去，就要有个分量观念，就要有个分量标准，就要懂得用分量的标准去衡量它。如果能够造出一种量度工具来，那就更方便了。所以后来人们就造出了“秤”，用来称东西的分量。又如，要知道这块布够不够自己做一件衣服，就要有个长短观念，就要有个长短标准，就要懂得用长短的标准去量度它。如果能够造出一种量度的工具来，那就更方便了。所以后来人们就造“尺”，用来量东西的长短。秤和尺代表了什么?既代表了事物自身的规矩，也代表了人对事物规矩的认识，还代表了人对事物规矩的把握和利用。人治理社会也像吃肉做衣一样，也要有个秤，也要有个尺，只有有了秤和尺，才能把社会治理好。这个秤和尺不是别的，就是法。这就是法家之所以重视法的思想根源。在整个法家理论中，特别注重权衡，道理也就在这里。权就是秤砣，衡就是秤杆。其二，他们注重人性、生理。认定人生就是自私的。认为自私是人之本性，是生理决定的，说不上是道德问题，也说不上就是坏。因为人不为自己谋利益，就没有办法生存。不过自私会引起争夺，争夺会引起社会混乱。为了维护社会的正常秩序，就要有法，而且要有赏罚来维护法。在这个问题上，礼教是软弱无力、不起作用的。所以，
他们反对空洞的道德说教，认为那是一种虚伪。以上是法家学派的理论基础。在此基础上，不同学者又有 不同的具体理论。一般说来，东部齐国稷下学宫的法家比较温和，主张法制和礼教并举。
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