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| | “马采尔”号战舰的故事
| | | | 这里讲一个故事，更确切一点说是一个传说。事情发生在公元前3世纪。有 一次，罗马人大举入侵希腊，一艘名为“马采尔”号的战船，满载罗马士兵，攻打希腊城市叙拉古。正当形势万分危急的关头，守城的官兵和居民们忽然想起了阿基米德，因为阿基米德是一位鼎鼎大名的精通数学和物理学的大科学家，他发明了很多机械和机器，而且眼下他正好住在这座城市里。怎样才能退敌解围呢?阿基米德想出了一个主意，他让守城的兵民手里拿着一面由他设计制做的凹形的镜子，对着敌人的战船，把来自天空的太阳光集中反射到敌人的战船上。这一着果然有效，集中的太阳光温度很高，不一会儿，“马采尔”号战船就燃起熊熊大火，船毁人亡，罗马人吃了一场莫名其妙的大败仗。你也许已经听说过阿基米德，著名的杠杆定律和浮力定律就是这位古代大科学家发现的。他还提出了多种不同形状物体的表面积和体积的计算方法，设计和制造了许多机器和建筑物。据说，后来罗马军队再次进攻叙拉古时，阿基米德曾用多种机械技术来帮助守城，打退了敌人的多次进攻，但终因寡不敌众，城被攻破，他也被杀害了。真是可惜!传说不一定可靠，但它至少告诉我们，最晚在2000多年以前，人们就有直接利用太阳能的卓越思想了。其实，认识凹面镜的聚焦特性，利用凹面镜来反射太阳光取火，在我国比在欧洲有着更悠久的历史。有种说法是3000多年前，中国人制成了一种凹形的金属圆盘，用来会聚太阳光点燃长绒等物。这就是我国古书上所说的“铸阳燧取火于日”。“阳燧”是指金属制的凹面镜，本意是利用太阳光取火的工具。也许可以这么说，它是后来各种聚光镜的祖先。1747年盛夏的一天，法国巴黎骄阳似火。在景色优美的皇家花园里，一群人聚集在一起，此刻正进行着一项惊人的表演。表演者的名字叫布封。你看，他用168块15厘米见方的 镜子，把阳光从不同的角度反射出来，集中到一点。结果如何?聚集的阳光居然点着了60米开外的木头，烧熔了39米远处的铅条和18米远处的银丝。布封似乎是在重演2000年 前阿基米德火烧“马采尔”号战船的故事。观众哗然，莫不感叹叫绝。几十年之后，著名的法国化学家拉瓦锡也进行了一次类似的试验，并且取得了更高的聚焦温度。 拉瓦锡订购了两块凹形的圆玻璃板，直径1．32米，对合起来以后在玻璃板的凹面之间灌满葡萄酒，同时把边缘密封好，这样就做成了一个很大的双面凸透镜。阳光照来，通过透镜，会聚到一点，把熔点高达1540摄氏度和1750摄氏度的铁和铂都熔化成了液体。这可能是人们第一次真正领教太阳的威力。
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