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| | 能量的源泉——机器靠什么开动
| | | | 我们的祖先创造了许多令人惊叹的工程奇迹。你看,埃及的金字塔，中国的万里长城，希腊的帕提依神庙，意大利的罗马大斗兽场，叙利亚的基拉城堡，等等，它们是多么宏伟壮观，举世瞩目。在只是使用杠杆、滑车等一类简陋工具的时代，这些了不起的工程是靠什么建造起来的呢?全靠人的体力。
人的体力是有限的，一个人作功的能力(我们把它叫做功率)只相当于1马力的1／10。因此，为了建造一项伟大的土木工程，需要花费很多很多的人力。比方说，金宇塔是古埃及国王——法老的陵墓。在开罗附近尼罗河西岸的吉萨，耸立着一座现存最大的金字塔，塔高146．6米，底部边长230。8米，由230万块2。5吨重的巨石垒砌而成。为了建造这座金宇塔，古埃及第四王朝的法老胡夫，曾驱使大批的奴隶去筑陵，每3个月一批，每批10万人，拚死拚活地千，共花了整整30年的时间才建成。埃及的金宇塔是这样，古代所有的大工程莫不如此，它们都是由劳动人民的血汗凝成的。现在的情况就不同啦。随着社会生产的发展和科学技术的进步，人变的越来越聪明能干，越来越强大有力，许许多多的工作都交给机器去做翻地用的拖拉机、提水用的。水泵，织布用织布机，地质勘探少不了钻机，采煤用的是采煤机，钢铁厂里有轧钢机。如果你来到一个大的建筑工地上，将可以随时随地见到起重机、推土机、装载机、运输机、压路机、打桩机、破碎机、搅拌机……凡是人能干的工作，机器差不多都能干。而且干得更多、更快、更有劲。人干活累了需要休息一会儿，机器却可以不知疲倦的整天整夜的干下去。德国有一台最大的轮斗式挖掘机，重达1.3万吨，一天能够挖土25万立方米，顶得上4万名挖土工人辛辛苦苦的劳动。
机器不仅能把人从繁重的体力劳动中解放出来，而且 做许多人所做不了的事情。比如有些对精度要求极高的产品，单靠手工作业是无论如何也做不出来的，这类产品必需用专门的高度自动化的精密机器来制作。
这里我们不妨提一下一种真正的“机器奴仆”——机器人。机器人可以代替人劳动，可以到人所不能去的危险、恶劣的环境中执行任务。未来的机器人甚至同真人相似，“五官齐全”，会听、会看、会说、会走、会思考，可以代替人的一部分脑力劳动，帮助我们做更多更有意义的事情。但是，你别忘了，机器自己是不会动的。开动机器一定要有动力，给它们以能量，由发动机去带动它们工作。如果不补充能量，飞机、汽车、车床直到计算机就都将成为一堆废铁，什么活儿都干不了，什么功也不会做。事实上，不只是没有生命的机器，就是有生命的人类和一切生物——动物、植物和微生物，要是没有能量的供给，别说金字塔等工程建造不了，就是他们自身的生存和发展也无法维持，整个地球将变成一个荒凉、死寂的世界。我们不仅需要掌握更多的能量，还要研究各种能量转换的方法和设备，以便更有效更合理地利用能量，为我们的需要服务。
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