| | 天地宇宙是万物大生命的根源，日月与地球，便是这个大生命中分化的小生命，他的根源是同体生命活动的法则，也是同一规律的，所以大小生命的原动力，都是气机变化的作用。但是这个无形无状的气，虽然是看不见摸不到，它却在天地日月运行的法则上和自身生命的延续上可得而知，而且还可以求出它的规则。它们以地理物理的气象一年分四季，十二个月，三百六十天的规律，配合太阳运行的一年365又1／4天做准则，中间取月亮的盈亏做标准，认为天地日月和运行，与地理，物理、人生生命的活动都是受到一个共同原力而有法则的支配。这个原力，便叫它为气。于是便创立了一种学说，认为月亮自身本来没有光明，是因为受到太阳的气机所感而发光，所以就发生一月当中，阴阳气机的交感，而在时间和空间的方位坐标上，月出现了阴晴圆缺等盈亏消息。
另外又在天文法则以外，创立计算阴阳二气的交感，而形成地球气象与物理人事变化的作用之规律化，构成天干、地支配合成甲子的学说。五天为一候，王候为一气，二气为一节，故一年十二个月，分成二十四个节气。再用归纳的方法，把这种气机节候的作用，统摄在十二个月当中，便构成乾坤消息的十二辟卦的现象。于是十天干、十二地支、二十八宿、十二律吕、五行、八卦等等，重重归纳，层层圈人，形成了道学中一套易学象数的学问。发展到人体认识上，便是中医学中的十二经脉、十五络、三焦，八脉的气血流行，并把它们看作与天地日月气机的运行是属于同一的规则和原理。
时间再向后来，修炼丹道的神仙家们，根据上述学说，与乾坤消息卦气升降的理论，认为人身生命的气机，自父母受胎的时间开始算起。男的以八数为准，女的以七数为准，还有先天的秉赋，属于乾坤为代表的范围。再由这种天地的气机，与人身气脉关系的理论，缩小其范围，说明它的规律法则，认为人的气机在一呼一吸之间，脉自运行六寸，一个人在一天一夜之间共计有一万三于五百次呼吸，叫做一息，气脉运行经过五十度而周遍一身，用汉代的计时标准来说，也正是铜壶滴漏经过一百刻的时间，但是这种所谓的脉，是包括荣、卫二气来讲，所谓“荣、卫行阳二十五度，行阴二十五度”；再加详细的分析，把心、肝、肺．脾、胃．肾、胆，大肠、小肠、膀胱、三焦、胞络等十二经脉，配合气机往来呼吸的次数，各作数目分类的说明，然后再加上子丑寅卯等十二地支，和二十四节气来归纳，便使这个养生、医药、生理的学说走入神秘玄妙的圈子里去了。总之，东汉以后，直到唐宋之间，在正统丹道派魏伯阳的修养心性的锻炼精神的方法以外，最为普遍而有力的，还有炼气、服气术等养气的理论和方法，作为神仙廾诀的主流。这就是内丹学的发生与萌芽。
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