| | 《周易参同契》简称《参同契)，作者为东汉的魏伯阳。它是现存最早、最重要的一部炼丹术著作。“参同契”三字的意思是易理、黄老、丹术三者融会贯通。该书正文5430字，长短错落不等。它以《周易》为炼丹的理论依据，认为阴阳产生万物，只有顺从阴阳变化，才能炼丹成功。修人身之阴阳．以合天地之阴阳：修后天之阴阳，以合先天之阴阳。炼丹砂之阴阳。以合造化之阴阳。
炼丹术是我国传统的方术之一，它分为内丹和外丹。外丹是在鼎炉中冶炼物，制造金丹，服之以求长生；内丹是以人体为鼎炉，炼精、气．神，以求长生：它们的目的都是为了人能长生不死，羽化登仙。其中内丹术属于养生，但与养生不是同一概念。养生的产生早于内丹术．而直到东汉，才有人开始以丹道说明养生，始有内丹术，内丹术的发生和盛行都比外丹术稍晚些。古人访仙人、求仙药不得，就转而自己炼外丹，制造所谓的灵丹妙药，但炼丹又不见成效，又转而用炼丹原理去在人体内炼丹，这显然是受养生理论和实践的影响所致-从某种意义上来说，内丹术只是养生的一个分支，养生还包括更多的内容，如静坐、导引、服气、硬气功、辟谷等。
《周易参同契》一方面假借《周易》卦象爻辞，故示神秘；另一方面运用道家哲学理论，阐述炼丹方术，比较正确地表述了对客观自然规律的认识，有其合理内核。其主要表现有以下两个方面：第一，是阴阳变化而成丹：认为万物的变化，都是由阴阳的彼此交媾，相须不离，使精气得以发舒的结果。第二，炼丹必须符合自然规律，“以神运精气，结而成丹。”魏伯阳认为：人之始生，亦以阴阳交和而成，我们的身体，也是一个小天地，其中也有阴阳八卦。我们如果按照天地间阴阳消长的道理来锻炼自己的精气．就可以养性，延命，长生不老。怎样去做呢?《参同契》提出。炼内丹要以易学的八卦为基础，按时定位，循卦练功。这里面的原理颇为繁琐复杂，我们在以后的专章中再展开介绍。总之，《参同契》虽然通过讲炼丹秘法透露了一些符合科学要求的思想内容，但是这部书的要害在于为道教宣扬长生久寿提供实验沦证，因而成为道教丹鼎派的重要经典。它既讲内丹，又讲外丹，尽管都包含了一定的科学道理，但是由于长生不死是不可能办到的．因而它只能成为道教徒们的幻想。虽然如此，《参同契》所讲的内丹术，相同于今天的养生，将之发掘整理出来，仍然有益于养身。而它所讲的外丹，对于古代化学的发展．亦有其实践和理沦上的意义。
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